Sur les routes irrégulières, les chocs transmis par les roues sollicitent fortement les composants de direction d’un camion ou d’un bus.
L’amortisseur de direction contribue à réduire les mouvements rapides et les oscillations transmis au système de direction. Dans les conditions d’exploitation rencontrées sur certaines routes d’Afrique de l’Ouest, centrale et du Nord, son état mérite donc une attention particulière.
Quel est le rôle de l’amortisseur de direction ?
L’amortisseur de direction fonctionne sur un principe similaire à celui d’un amortisseur hydraulique. Il oppose une résistance aux mouvements rapides de la direction et contribue ainsi à atténuer les réactions provoquées par les irrégularités de la chaussée.
Il ne corrige toutefois pas un défaut mécanique présent ailleurs dans le train avant.
Rotules usées, jeu dans la direction, pneus, roulements ou autres composants peuvent également provoquer des vibrations ou un comportement anormal.
Quels signes peuvent indiquer une usure ?
Selon le véhicule, plusieurs signes peuvent attirer l’attention :
- vibrations ou mouvements inhabituels du volant
- réactions plus fortes sur routes irrégulières
- oscillations de la direction
- fuite visible sur l’amortisseur
- fixation ou silentbloc endommagé
- résistance d’amortissement devenue faible ou irrégulière
Ces symptômes ne suffisent pas à eux seuls pour conclure que l’amortisseur est responsable.
Que faut-il contrôler ?
Une inspection peut notamment porter sur :
- présence de fuites
- état du corps et de la tige
- fixations
- silentblocs ou articulations
- dommages mécaniques
- comportement de l’amortisseur
Si des vibrations ou des mouvements anormaux sont présents, l’ensemble du système de direction et du train avant doit également être contrôlé.
Remplacer l’amortisseur sans rechercher un jeu mécanique ailleurs peut masquer temporairement le symptôme sans corriger sa cause.
Pourquoi ce contrôle est-il important en Afrique ?
Routes dégradées, pistes, charges importantes et longues distances peuvent augmenter les sollicitations subies par le train avant.
Dans ces conditions, un problème de direction peut également être accentué par l’usure simultanée de plusieurs composants.
Pour les ateliers et flottes en Afrique, il est donc particulièrement important de ne pas considérer l’amortisseur de direction isolément, mais comme une partie du système complet de direction et du train avant.
Amortisseur de direction : contrôler avant de remplacer
Des vibrations dans le volant ne signifient pas automatiquement que l’amortisseur de direction est défectueux.
Son état doit être vérifié avec les fixations et les autres composants du train avant afin d’identifier la cause réelle du comportement du véhicule.
Sur les véhicules régulièrement exploités sur des routes difficiles, cette inspection peut être intégrée au contrôle général de la direction et du train avant.
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