Der Lufttrockner ist Bestandteil der Druckluftaufbereitung vieler LKW und Busse. Seine Aufgabe besteht darin, den Feuchtigkeitsgehalt der vom Kompressor gelieferten Druckluft zu reduzieren, bevor die Luft in Vorratsbehälter und weitere pneumatische Systeme gelangt.
Damit schützt er nicht nur die Bremsanlage. Druckluft wird bei Nutzfahrzeugen auch für weitere Funktionen eingesetzt. Deshalb sollte der Lufttrockner als Teil des gesamten Druckluftversorgungssystems betrachtet werden.
Warum entsteht Feuchtigkeit in der Druckluftanlage?
Der Kompressor saugt Umgebungsluft an. Diese enthält abhängig von Temperatur und Luftfeuchtigkeit Wasserdampf.
Beim Verdichten erwärmt sich die Luft. Kühlt die Druckluft anschließend wieder ab, kann Feuchtigkeit kondensieren.
Ohne geeignete Luftaufbereitung kann Wasser in Behälter, Leitungen, Ventile und andere pneumatische Komponenten gelangen. Mögliche Folgen sind unter anderem:
- Korrosion
- Beeinträchtigung pneumatischer Komponenten
- Ablagerungen
- Funktionsstörungen
- Vereisungsgefahr bei niedrigen Temperaturen
Der Lufttrockner soll den Feuchtigkeitseintrag deshalb deutlich reduzieren.
Wie funktioniert ein Lufttrockner?
Bei vielen Nutzfahrzeugen strömt die komprimierte Luft durch eine Lufttrockner-Kartusche mit Trockenmittel. Dieses bindet einen großen Teil der enthaltenen Feuchtigkeit.
Das Trockenmittel kann jedoch nicht unbegrenzt Feuchtigkeit aufnehmen. Deshalb verfügen entsprechende Systeme über eine Regenerationsphase, in der ein Teil der aufgenommenen Feuchtigkeit wieder aus dem Trockner entfernt wird.
Wie Trocknung und Regeneration genau gesteuert werden, hängt vom verwendeten Luftaufbereitungssystem ab.
Bei modernen Fahrzeugen können Lufttrockner, Druckregelung und Mehrkreisschutzfunktionen außerdem in komplexeren Luftaufbereitungseinheiten zusammengefasst sein.
Lufttrockner und Kartusche unterscheiden
Im Werkstattalltag werden Lufttrockner und Lufttrockner-Kartusche teilweise gleichgesetzt. Technisch handelt es sich jedoch nicht um dasselbe.
Die Kartusche enthält unter anderem das für die Trocknung benötigte Material und kann je nach Ausführung zusätzliche Filterfunktionen besitzen.
Der Lufttrockner beziehungsweise die Luftaufbereitungseinheit umfasst weitere Komponenten und Funktionen, beispielsweise für Druckregelung, Regeneration und Luftführung.
Wasser im Druckluftsystem bedeutet deshalb nicht automatisch, dass lediglich die Kartusche ersetzt werden muss.
Wasser im Druckluftsystem: mögliche Ursachen
Wird ungewöhnlich viel Feuchtigkeit oder Kondensat festgestellt, kommen verschiedene Ursachen infrage.
Je nach System können beispielsweise relevant sein:
- erschöpfte oder ungeeignete Lufttrockner-Kartusche
- gestörte Regeneration
- Fehler innerhalb der Lufttrocknereinheit
- ungewöhnlich hohe Feuchtigkeitsbelastung
- hohe Kompressorlaufzeiten
- Probleme in Druckregelung oder Luftaufbereitung
- übermäßiger Öl- oder Schadstoffeintrag vom Kompressor
Deshalb sollte nicht allein aufgrund von Wasser in einem Behälter sofort auf einen defekten Lufttrockner geschlossen werden.
Auch Öl im System ist ein Diagnosehinweis
Neben Feuchtigkeit kann auch eine auffällige Ölbelastung der Druckluftanlage relevant sein.
Bestimmte Kartuschenausführungen besitzen zusätzliche Koaleszenz- beziehungsweise Ölabscheidefunktionen. Sie können sich technisch deutlich von einfachen Trockenmittelkartuschen unterscheiden.
Tritt ungewöhnlich viel Öl im Druckluftsystem auf, sollte jedoch nicht nur die Kartusche betrachtet werden. Auch der Kompressor und die übrige Luftaufbereitung können überprüft werden müssen.
Eine neue Kartusche beseitigt nicht automatisch die Ursache eines übermäßigen Öleintrags.
Warum Feuchtigkeit im Winter problematisch werden kann
Bei niedrigen Temperaturen kann vorhandenes Wasser in Teilen der Druckluftanlage gefrieren.
Dadurch können Leitungen oder pneumatische Komponenten beeinträchtigt werden. Welche Auswirkungen entstehen, hängt davon ab, wo sich die Feuchtigkeit befindet und wie das jeweilige System aufgebaut ist.
Winterprobleme an einer Druckluftanlage können daher Anlass sein, auch die Luftaufbereitung zu überprüfen.
Sie beweisen jedoch ebenfalls keinen Lufttrocknerdefekt.
Typische Hinweise auf Probleme der Luftaufbereitung
Mögliche Auffälligkeiten können sein:
- ungewöhnlich viel Wasser in der Druckluftanlage
- auffällige Ölbelastung
- ungewöhnliches Regenerationsverhalten
- Probleme beim Druckaufbau
- ungewöhnlich häufige Kompressorlaufzeiten
- wiederkehrende pneumatische Störungen
Diese Symptome sind nicht spezifisch genug, um allein daraus den Lufttrockner als Ursache zu bestimmen.
Ein langsamer Druckaufbau kann beispielsweise ebenso durch Kompressor, Leitungen, Undichtigkeiten, Druckregelung oder andere Komponenten verursacht werden.
Normales Abblasen nicht mit einem Defekt verwechseln
Bei bestimmten Lufttrocknersystemen gehört ein deutlich hörbarer Luftaustritt während der Regeneration beziehungsweise beim Umschalten zum normalen Betriebsverhalten.
Ein kurzes Abblasen bedeutet daher nicht automatisch, dass der Lufttrockner undicht oder defekt ist.
Ein dauerhafter oder ungewöhnlicher Luftverlust sollte dagegen entsprechend der Systemausführung geprüft werden.
Auch hier ist entscheidend, wann, wo und unter welchen Betriebsbedingungen Luft austritt.
Zusammenhang mit ABS und EBS
Fehler der Druckluftversorgung können Auswirkungen auf ein elektronisches Bremssystem haben. Daraus folgt jedoch nicht, dass ABS oder EBS unmittelbar die Trocknungsleistung des Lufttrockners überwachen.
Je nach Fahrzeug können Druckzustände und weitere Systemparameter elektronisch erfasst werden. Bei unzureichenden oder unplausiblen Druckverhältnissen können entsprechende Warnungen oder Fehlercodes auftreten.
Ein solcher Fehlercode identifiziert aber nicht automatisch den Lufttrockner als Ursache.
Elektronische Diagnose und pneumatische Prüfung sollten deshalb gemeinsam betrachtet werden.
Wann sollte die Lufttrockner-Kartusche gewechselt werden?
Für Lufttrockner-Kartuschen gibt es kein universelles Wechselintervall für alle Nutzfahrzeuge.
Das vorgesehene Wartungsintervall kann unter anderem abhängen von:
- Fahrzeughersteller
- Lufttrocknersystem
- Kartuschentyp
- Fahrleistung und Betriebsstunden
- Einsatzbedingungen
- Beanspruchung der Druckluftanlage
Maßgeblich sind die Wartungsvorgaben des Fahrzeug- beziehungsweise Systemherstellers.
Ein pauschaler Wechsel nach einer beliebigen Kilometerzahl wäre deshalb fachlich nicht sinnvoll.
Lufttrockner-Kartuschen sind nicht automatisch austauschbar
Äußerlich ähnliche Kartuschen können unterschiedliche technische Eigenschaften besitzen.
Relevant können beispielsweise sein:
- Gewinde beziehungsweise Anschluss
- Abmessungen
- Trockenmittelmenge und Kapazität
- Filteraufbau
- zusätzliche Koaleszenz- oder Ölabscheidefunktion
- Zuordnung zum Lufttrocknersystem
- OE-/Herstellerfreigabe beziehungsweise vorgesehene Anwendung
Eine einfache Trockenmittelkartusche sollte deshalb nicht allein aufgrund gleicher Abmessungen oder eines passenden Gewindes anstelle einer Kartusche mit zusätzlichen Filterfunktionen eingesetzt werden.
Welche Angaben helfen bei der Teileanfrage?
Für die Zuordnung von Lufttrockner, Kartusche oder Komponenten der Luftaufbereitung sind besonders hilfreich:
- FIN
- OE-/Vergleichsnummer
- Hersteller und Teilenummer
- Hersteller und Typ des Lufttrockners
- Nummer der vorhandenen Kartusche
- Kennzeichnung der Luftaufbereitungseinheit
- Foto von Typenschild und vorhandener Kartusche
FalkePro berücksichtigt bei entsprechenden Ersatzteilanfragen deshalb neben der FIN insbesondere vorhandene OE-/Vergleichsnummern und die Kennzeichnung des tatsächlich verbauten Lufttrockners beziehungsweise der Kartusche.
Luftaufbereitung als Gesamtsystem betrachten
Der Lufttrockner reduziert Feuchtigkeit in der Druckluft und schützt damit zahlreiche pneumatische Komponenten. Wasser, Öl oder Druckprobleme im System sollten jedoch nicht automatisch einem verschlissenen Lufttrockner zugeschrieben werden.
Kompressor, Lufttrockner, Regeneration, Druckregelung, Kartusche und nachgeschaltete Druckluftanlage müssen entsprechend dem Fehlerbild gemeinsam betrachtet werden.
So lässt sich vermeiden, dass lediglich eine Kartusche oder ein Lufttrockner ersetzt wird, während die eigentliche Ursache der Störung bestehen bleibt.
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